打样技术：新生力量与传统技术抗衡

打样技术：新生力量与传统技术抗衡

　　在印刷行业内获得了人们的广泛信任以后，色彩管理技术现在看来已经成为了所有印刷生产企业进行过程控制的一个重要组成部分。通过测试和测量，色彩管理系统的使用者能够转变颜色处理的方式，使其与具有不同特点的印刷机相匹配。所有印刷厂都应该为每一台印刷机生成常用的特性描述文件——事实上，许多生产顾问建议印刷厂为每一种纸张，印刷机和色序之间可能的组合制作特性描述文件。

　　定制的特性描述文件能够为印刷厂每一台具体的印刷机提供最精确的颜色，实际应用中的困难即便能阻止一切，也不能阻止色彩管理的忠实用户为每一台印刷机收集大量的特性描述文件。事实上，这种微调是与印刷品购买者和广告代理商的兴趣相对立的。

　　虽然我们都在为这个可重复的新世界和人们匹配最终样张的能力的增长而欢欣鼓舞，但是印刷品的购买者还是需要具备在不知道最终将由谁来印刷的情况下设计精美产品的能力。色彩管理可能是很有效的一种控制方式，但它仍不能抑制代理商们想要寻求最低价格和最快转版速度的欲望。

　　用软打样呈现出金属和上光效果

　　虽然CMYK软打样正处在它的巅峰时期，但人们对上光和金属色使用频率的不断提高还是在客观上强迫了人们继续用硬拷贝样张来展现印刷效果。为了把这种效果反映在软打样中，Stonecube推出了PrintDevizor。

　　我们在这个月出版的《Graphic Arts》杂志的封面上展示了一张几何金属图案的CMYK透视图，这张图的原稿就来自于PrintDevizor的录影带。这家英国公司于近日向RIT捐赠了50份PrintDevizor的拷贝，其中有35个被用在了它的印刷媒体学校（School of Print Media）。

　　PrintDevizor曾经在Print 05上进行过展出，它运用一个软件程序来生成代表了在屏幕上显示烫金，压花，局部上光等加工方式的动态文件。随着反射率的偏移，可旋转的3D图像模型也能够模拟金属色，UV上光，闪光和荧光油墨等印刷效果。

　　针对于每一种印刷效果的独立的图形文件都被输入到PrintDevisor软件中，这个软件还能根据输入的图稿选择理想的效果。其中包括纸张的质地（光滑的无光纸，高级纸张，粗质纸，缎面纸等等。），加工过程，专色（标准，金属和荧光油墨），烫金，压花，覆膜，上光等类别，每一个类别都具有多种选项。该软件还具有MetalFX和ink-on-foil（在金属箔上印刷）模拟功能。它的安排（laydown）命令能够通过改变来预测在生产过程中应该先进行哪种加工。人们能否在不知道谁来印刷的情况下利用色彩管理的成果呢？答案是肯定的。因为现在有了最新的标准ICC输出特性描述文件。通过继续搜集和分析来自真正的印刷公司的数据，SWOP和其他标准化委员会已经得出了一系列有代表性的印刷机所能达到的效果文件。这些带有例如“U.S. Web Coated (SWOP) v2”或“Europe ISO Coated FOGRA27”等名称的特性描述文件凝聚了人们多年来在对印刷复制过程中理想效果的特性化工作中付出的心血。

　　在拥有了根据最新标准制定的特性描述文件以后，越来越多的广告代理商和照片工作室选择输出它们自己的达到合同质量的数字样张。位于波特兰的Straub Collaborative就是这样的一家公司。这个数字成像工作室的主要客户包括一个在欧洲和美国设计和印刷活件的国际零售商。Straub用配有GMG ColorProof软件的爱普生4800喷墨打印机为这个公司制作样张，使用的都是在欧洲非常普遍的符合行业标准的输出特性描述文件。

　　Straub公司的生产经理Russell Weyant说：“与我们统一自己的特性描述文件的方式一样，印刷公司也必须要使自己的印刷机实现标准化。我们与GMG公司一起合作建立了一个打样系统，这个系统能够使我们在德国和美国打出的样张达到同样的标准。我们进行打样的印刷条件符合ISO FOGRA27标准。”

　　一致性对于Straub公司来说，根本不是问题，除了使用相对较贵的喷墨样张。Weyant说：“我们每两周检查一次机器的校准情况，但是它根本没有变化。”

　　Straub在全球市场上充分地证明符合国际标准的打样的优势。Weyant说：“一位哥斯达黎加的独立摄影师提交了一些嵌有色彩管理特性描述文件的图像。我们只需要把这些图像输入我们的系统就能生成一个六英尺高的样张，并能将其用于第一轮的签样——这一个活件所需要的所有时间也就不到两天。对我们来说，最重要的就是争取使从相机到生产线的整个过程中的工作量达到最少。我们的摄影师直接把经过标准化处理的相机里的照片导到Adobe RGB (1998)颜色空间里去，接着我们会把这些照片转换到ISO CMYK的标准下，并进行打样。我们把它称之为‘开路系统’，因为我们并不想知道一个具体的印刷机或印刷厂是如何复制我们的图像的。”

　　要想使印刷机实现与样张的精确匹配，仅靠色彩管理是远远不够的，这还取决于数字打样设备功能的增长，这就包括常见的爱克发，佳能，爱普生，惠普，柯达和其他公司的喷墨产品。新配方的颜料油墨，多种承印物选择，更快的打印速度和更高的分辨率已经使喷墨打印机成为了一个模拟印刷机复制效果的流行选择。

　　由于使用了标准的ICC输出特性描述文件，人们可以在不知道将由谁印刷的情况下，利用色彩管理来进行创作。

　　但是，喷墨复制技术的进步并没有成为今年Proofing RoundUP研究中的焦点。在这次由Abhay Sharma 博士领导的RoundUP研究中，人们对25种数字彩色打样系统进行了检测，其中包括喷墨打印机和一些半色调网点的打样系统。对这些设备打样效果的评估工作已经于在芝加哥举行的IPA2005技术大会期间完成，对这次研究的最终报告也已经在近日出炉，有兴趣的人们可以登陆www.ipa.org购买。据了解，这份报告内容中含有所有的测试程序，以及对这些系统特点的详细比较，例如：价格，速度和每个样张的成本等。

　　IPA Proofing RoundUP对每一个系统都进行了一系列全面的测试，其中包括对每一个样张与在胶印机上印出的测试表之间相似性的主观分析（视觉上的），以及对每一个样张在再现ECI2002色彩管理目标过程中的准确性的客观分析（比色测量法）。同时还包括对专色复制准确性的主观和客观分析，分析的目标范围为11种专色和一幅用四种CMYK以外的颜色印刷的图像。研究小组的成员根据Altona Test Suite标准测试文件中关于Visual和Technical的条款，对每一个打样设备的光栅图象处理器进行了测试，以核实它们的PDF/X-3兼容性。

　　IPA测试用的印刷表格符合GRACoL标准，这是一个新兴的针对于商业平版胶印的北美标准（刚刚完成了第七次修订），它比SWOP标准所要求的网点密度更大，网点扩大更小，这个新的对复制生产进行量化的办法无疑会对高质量的单张纸印刷市场产生不可忽视的影响。　　喷墨设备令人惊讶

　　IPA Proofing RoundUP研究中最令人惊讶的一点就是六个平均颜色精度最高（与ECI2002目标进行色度精确性上的客观比较）的系统全部都是喷墨设备。更重要的一点是，没有一个喷墨样张与目标文件的偏差超过了两个deltaE，从大多数观察者的角度来看，它们能够带来一个近乎完美的视觉效果。Sharma博士在IPA最新发布的RoundUP专题报告的总结中指出：“由于测试结果表明这些设备的可重复性，喷墨设备和印刷机的稳定性都已经达到极限，而且deltaE的数量也已经达到人眼视觉分辨力的极限，所以它们进一步改善的空间不大。”

　　但是，正在喷墨设备经销商分享这个新技术所带来的好处时，一个新的枪手开始向这个公认的胜利者发起挑战。当Proofing RoundUP研究小组邀请经验丰富的彩色专家对样张和印刷出来的印张之间的视觉匹配度进行主观评估时，在5个匹配度最好的样张中，有四个是由可视屏幕打样系统做出的。这个新兴的以经过校准的计算机显示器为基础的打样方式，已经动摇了喷墨设备刚刚确立的霸主地位。

　　几乎所有顶级的软打样都是由柯达公司的Matchprint Virtual打样系统（只有一个例外就是克里奥的Synapse InSite，它现在也是属于柯达公司的产品，排名第五）制作的。在这场软打样质量的决战中，最有趣的是所有这些顶尖系统所使用的LCD平板显示器（与传统的阴极射线管显示器相对应）都Apple或EIZO的。

　　现在的印刷机上也有密度计和色度计。高宝的Densitronic系统能在一个对开页面上测试测控条上的色密度，并能把它与图像里的光谱值和色度值进行比较。

　　软打样闪亮登场

　　Leo Burnett是一家总部设在芝加哥的行业内领先的国际广告公司，该公司对软打样技术情有独钟，想要拥有一套适用于全球和美国市场的工作流程。Burnett公司印刷创新和技术部的副经理Joe Duncan说：“柯达Matchprint Virtual打样系统的即时性能够让我们处理横跨各大洲的业务。”

　　Duncan说：“由于存在文化差异和我们传送颜色方式的不同，因此对于发往欧洲进行印刷生产的活件来说，要想实现颜色匹配是很难的一件事情。Matchprint Virtual能给我们带来一个统一的起点，并能在生产的各个阶段给我们提供一个色彩表现力的标准参考依据。我们用这个系统来统一想要达到的颜色效果，而他们选择适合自己印刷条件的特性描述文件来实现颜色匹配。”

　　Duncan也相信一个经过校准的电脑显示器能够提供一个比胶片样张更加真实的承印物模拟色。Duncan说：“不需要在白色纸上印刷饱和色，你只要告诉人们这些图像在实际印刷中的效果会是怎么样的就行。这个系统已经对我们预览图像的能力产生了巨大的影响，无论活件将要在哪里印刷或如何印刷。”

　　对于标准打样来说，虚拟打样工作流程是一个不错的选择，因为这些无纸样张能在城镇或各大洲之间迅速传播，在这种情况下，互不熟悉的合作伙伴之间的工作交流都能有一个标准可循。这也促进了人们对输出特性描述文件的需求，这种输出特性描述文件并不局限于某一具体的印刷厂或某一印刷机，但它是以理想印刷条件的明确特点为基础的。从我们在采用色彩管理以前的历史来看——当我们调整了大量的印刷机，使其与一个稍微稳定的样张相匹配时——已经又转了一圈回到了工作流程上，在这里，样张又一次被看作了生产的第一要义。

　　打样的短暂历史

　　25年以前，印刷操作是自由而散漫的，没有一个公认的准则或标准程序。对于普通的印刷机操作人员来说，过程控制并不是一个熟悉的概念。从根本上说，密度计的使用并不稳定。分光广度计虽然现在在控制台或印刷机上比较常见，但在当时却十分昂贵，几乎没有人能承受得起——除了油墨制造商以外。

　　通过使用L*a*b*补偿印版，印前部门现在可以把颜色值传递给印刷车间。

　　印前部门缺少一致性的操作：图像在扫描期间被操作人员根据自己刚刚所学到的浅显知识转换到CMYK模式。人们用模拟照相制版过程生产彩色样张。每一个原色图都要经过紫外光的连续曝光，以便于生成各自独立的阴图片，然后再用宝石红(原图用的红色涂料)涂层和透明的缩微胶片条把这些阴图在使用了不计其数种类繁多的以胶片为基础的印前工作流程之后，印刷机操作人员和他们的客户都渴望找到一个能为他们带来一致的，可能实现的效果的样张。因此，除了其固有的不稳定因素以外，合同样张就应该起到那样的作用。它成为了印刷机操作人员模仿（追色）的目标。

　　生成多个常用印刷机特性描述文件是一个不切实际的工作流程。与印刷机上印刷效果的千变万化相比，传统彩色样张一致的成色材料和固有的网点扩大至少能给人们带来一定的可重复性和安全性。不要介意这样的事实，那就是随着灯泡的老化，晒版机的曝光强度就会发生不可预测的衰减。或者仅凭目测对连续调灰度图的曝光时间进行设置，甚至是给晒版机抽真空程度的不同也有可能造成印刷效果的变化——由3M (苹果)， 富士(Color-Art)和杜邦(Cromalin，WaterProof)等公司提供的光学打样材料的边缘都有标记，从而能够帮助印刷机操作人员摆脱混乱的状态，印刷出令客户满意的彩色印张。

　　1986年发布的SWOP标准（轮转胶印打样标准）是旨在约束这种不法操作的第一个行业标准。虽然SWOP早在九年前就已经出版了，但1986年颁布的小册子是一个包括了对印刷机和印前操作的实践指导内容的版本。通过对这些以前不规范的行为进行标准化的指导，SWOP委员会使人们终于能够用“典型”这个词来形容印刷机的状态了。

　　现在，很多年过去了，更精良的仪器和更广泛的研究为人们带来了更详细的讲述印刷行业各个领域油墨和纸张之间相互影响的特性描述文件。直到90年代初，印刷业发生了巨大的改变：Linotype-Hell发明了一种把扫描仪里的颜色转换为CMYK分色片的方法。这个方法是以光谱测量数据为基础的，而不需要依赖操作人员旋转按钮的技术水平。当海德堡公司在1997年收购了Linotype-Hell?s印前公司后，它们与苹果电脑公司一起把这个颜色转换工作流程转变为印刷过程中的一个基本组成部分。苹果公司把这个色彩管理系统称为ColorSync，并创建了一个我们现在十分熟悉的工作小组ICC (国际色彩联盟)以监督它的实施情况。

　　ICC和它的会员公司在新世纪的最初几年里迅速地得到了推广。色彩测量，管理和复制技术的最新发展促进了行业内新一代印刷复制标准的产生。这些标准特性描述文件内关于网点扩大，密度，色相和其他特定值的标准都是ICC工作组在对某些最好的印刷公司进行了仔细分析以后制定的。无论我们的打样系统是以真实可靠的半色调网点技术为基础，还是建立在新一代高分辨率喷墨打印设备或可视“软”打样技术的基础之上，我们在全球市场上的成功都要取决于印刷厂所执行的行业标准的数量。