数字激光雕刻柔性版

        柔印因印刷质量不高，多年来一直没能得到广泛应用。随着柔印的质量和精度发生重大变化，柔印的印质慢慢可以同胶、凸、凹印工艺相媲美。近年来，柔印工艺在印刷发达国家发展十分迅速，特别是在美国、日本和德国，柔性版印刷越来越广泛地得到应用和普及。现在我们来简单介绍一下引起重大变革的激光雕刻柔性版技术。
　　一、传统柔性版制版工艺
　　传统的五步生产柔性版印版的方法，由于使用照相材料及化学药品，会对环境造成明显的、直接的威胁。例如在软片制作过程中，用过的显影液和定影液在提取银后排放到下水道中，即使是漂洗用水中的低浓度的银也会超过水保护法的指标，而提取银是一项很专门的工作，一般厂家很难实现，而且费用昂贵。
　　在印版处理的过程中，传统上使用的溶剂、四氯乙烯都属于有害的空气污染物质和致癌物质。在许多国家，限制这类物质排放的法规不断出台，促使许多制版商使用其它替代的办法。但是，这些替代的办法很少有十分适合的，通常不可避免地用到会对眼睛和呼吸系统造成刺激的挥发性有机化合物（VOC）。因此要求工作场所有合适的通风条件，操作人员要穿戴保护性衣物，还需要专门的再蒸馏设备和化学处理能力，处理用过的溶剂，即使这样，最后的废物还是需要经过测试，并按有害的废物进行排放。
　　可水洗的印版解决了一些与溶剂有关的问题，但是清洗的水仍然必须经处理后才能排放到公共下水道中。各国、各地区的法律对此的要求不尽相同。液态的感光聚合物树脂（LPR）在环保方面往前走了一步，它们是在完全水性的介质中开发的，因此未曝光的区域可很容易地清洗掉，并重新使用。除此之外，在液态的感光聚合物树脂中的水通常不会被划分在有害物质或有毒物质的范畴，但是在处理时还是需要加以注意，要保证满足当地法规的要求。
　　使用数字式感光聚合物印版会有软片的处理、定影剂和显影剂的排放和银的还原等问题。图像是使用红外激光从蒙片上烧蚀掉的，不影响下层的感光聚合物，然后还需使用传统的方法进行处理。到目前为止，大多数数字印版仍然使用溶剂清洗的技术，这无疑对操作人员有害，并且不适应环保的要求。
　　二、免溶剂的处理能够保护环度
　　对限制有害废物排放（如垃圾和废水）的法律法规正在不断地增加和健全。废水处理过程中所需的成本得到了企业和政府更高的重视，环境保护已经不再仅仅是口号。采用直接数字激光雕刻技术的柔性版就是一种环保的、安全的替代传统生产工艺的制版方式，而且用目前已经开发出来的印版和套筒材料以及软件就己经能够得到具有竞争性的、高质量的印品。
　　直接数字激光雕刻柔性版在印版准备过程中完全用不着软片和任何溶剂，印版和无接缝的套筒版都可使用橡胶聚合物或预先曝光的感光聚合物材料。
　　图像是激光直接雕刻在预先硫化好的印版或套筒版上的，唯一残留下来的是在雕刻工艺中产生的灰，这些灰烬可通过封闭式的排风系统收集，送到焚化炉中或以垃圾的方式处理。唯一需要后处理的工序是水洗和短暂的干燥过程，以除去残留的灰，清洗的水可排放到公共的下水道里。
　　直接数字激光雕刻因此排除了所有与环境有关的废水排放等有关问题。该工艺还可以节约使用的能量，不仅是指化学再处理所需的能量，而且包括操作这个处理过程的能量，也包括机器所需的能量。
　　三、高质量的印版套简
　　直接数字激光雕刻不仅具有由于排除了对软片和溶剂的需要而具有的符合环保的明显优点，而且这种工艺所达到的质量可以与使用其它任何柔性版制作工艺所制得的印版或套筒版的质量相当或超出。
　　目前，直接数字激光雕刻技术已经能够达到下面的规格：
　　印版上最小的网点：1501pi（60lpCm）的1%网点。
    最小的线条宽度：0.004英寸（0.010cm）。
    最小的阳文或阴文的2磅大小的字，0.028英寸（0.071cm）。
　　除此之外，这种工艺还可进行精确的可控制的色调校正，能得到最好的暗调面积而不会影响到高光区域。
　　激光雕刻橡胶版和预先硫化的感光聚合物印版不需照相处理，这就意味着存放时间更长，尺寸更为稳定，厚度更为均匀。所有这些能使印刷机易于设定，减少材料的浪费，在长版活时减少几套备用的印版，减少印品的浪费，也就间接地减少了对环境的影响。
　　四、从凹印到柔印的过渡
　　在许多情况下，直接激光雕刻不仅能够替换传统柔性印版的制版工艺，而且还能使版的运用延伸到新的领域。
　　直接数字激光雕刻柔性版所取得的高质量印版在许多情况下可以用于高质量的、无接缝的印刷。这就解决了在环境保护上与铜有关的问题，铜需要腐蚀，也有排放方面的问题，印刷时要使用高溶剂含量的油墨，特别是凹印。直接数字激光雕刻柔性版的诸多好处已经为众多的印刷厂所认识到，目前一些凹印印刷厂己经开始采用以数字式直接雕刻感光聚合物材料的柔性版印刷替代凹版印刷。
　　直接数字激光雕刻柔性版印版和套筒版，在环境保护方面具有相当多的好处，再加上高质量的印版和印刷质量，引起越来越多的人们转向柔性版印刷。在日本，引入环境立法以后，从凹版印刷向柔性版印刷的转变已经大规模开始了。
　　直接数字激光雕刻制作柔性版在我国已经开始应用，浙江省瑞安市博业激光应用技术有限公司己经成功地将数字激光雕刻技术引入到纸箱企业传统的印刷橡皮版手工制版领域，推出了LEC1206型激光雕刻机。这种设备不需要专用夹具，能适应各种硬度的橡皮，将橡皮印版的制作从繁琐的手工操作中解放出来。同时，由于激光雕刻精细、准确，可通过传统的橡皮版在纸箱上印刷出与柔性聚醋版相媲美的效果。目前，这种激光雕刻切割机已被我国近百家纸箱厂采用。LEC系列激光雕刻切割系统集激光、自动控制、精密机械、计算机CAM控制等高新技术于一体，采用计算机成图，可以创作各种文字和图形，字体丰富、规范，图形生成快，并可任意缩放。在制版中，由计算机控制机床运行，使图形再现更精确可靠。