为了提高营销效率，市场目前对短版个性化印刷的需求也在不断增加。数字印刷机能以更经济的方式生产短版活件，在它的帮助下，印刷服务供应商能在缩短开机设置、制版和干燥时间的同时实现按需印刷。它所使用的印刷耗材也不再是我们所熟悉的那些了，橡皮布与润版液等都不再存在。

数字印刷机的体积通常较小，不需要太多的操作人员，而且能进行无线装订和制册等联机印后加工。这些独特的功能使数字印刷机在按需印刷、短版书刊出版或营销材料生产等领域倍受欢迎。与生产固定图像的胶印机不同，数字印刷机能在每一个页面上印刷可变信息。这给生产营销材料和事务性文件的企业带来了福音。数字印刷技术主要分为静电照相、碳粉以及压电、热敏和连续式喷墨等几种。静电照相主要是通过静电电荷、感光鼓、碳粉、光线和定影器等完成印刷过程。

静电照相印刷机一般采用干碳粉，而惠普使用的则是ElectroInk电子墨水，这种油墨能通过印刷颗粒的位置来实现印刷。高速喷墨设备通常采用连续式喷墨或按需喷墨的方式，连续式喷墨打印头能不断生产墨滴，而按需喷墨打印头只能根据需要生产墨滴。尽管都是数字印刷，但每种技术的速度、质量和运行成本都存在很大区别。静电照相印刷机在色彩饱和度和承印物的兼容性方面都要好于喷墨印刷机，但喷墨印刷机的速度和成本效率要更胜一筹。不同设备的特点往往会让印刷服务供应商在选择印刷机时感到困惑，特别是在他们想要进军某一个特定市场的时候。数字印刷机适用于多种环境，但也存在一定的局限性。比如说数字印刷机的速度比胶印要慢，很多设备都只能提供四色印刷服务。此外，大多数单张纸设备的印刷幅面都在11x17英寸和14x20英寸之间。对于长版静态活件来说，数字印刷机并没有明显的成本优势，但随着大容量彩色喷墨印刷机的出现，这一切都发生了变化。多个数字印刷引擎的使用给用户带了更优于传统胶印的中长版印刷解决方案。