一直以来戴尔公司致力于通过材料的创新来实现包装方面的革新。最开始的时候，戴尔大规模使用竹子替代包装原材料。竹子在亚洲和中国大量种植，而在其他地方则相对较少，所以竹子更多的还是用在中国，戴尔就地取材，把它变成包装材料。
然而，戴尔的创新不仅仅局限于此，他们发现麦秸是全球性的作物材料，是一个不错的选择，因此，麦秸变成了戴尔的替代包装材料。迈克尔•戴尔先生的标准就是要有一个优化的成本结构去推动这件事。
戴尔还有一个宏伟的计划，即到2020年，100%的包装都将源自于可持续材料。戴尔有一些专家和工程师专门去研究包装材料的创新，以及如何在减小包装体量的同时保证坚固性，这实际上是一种技术革新，用这种方式来节省包装。
当戴尔看到麦秆可能成为下一代的材料时，工程组就做了一个全球的调研，在这个调研中，戴尔看到永丰余在技术研发和替代研发方面，已经达到了戴尔预期的标准，能够使麦秆替代材料非常成熟的运用在包装材料中了。基于此，戴尔又和永丰余做了一些调研和研发的工作，并最终和永丰余的建立了长期战略合作关系。
戴尔在选择环保可持续材料时，主要考虑以下因素。
第一、零废弃，它是可持续的、可循环的以及可降解、可处置的材料，来自于自然同时可以循环到大自然里。
在美国，谈到包装成本的时候，其实有两部分，一部分是材料本身的直接成本。另一部分，还需要考虑到客户的可抛弃成本。美国有些州对废弃包装是有法律限制的，所以客户购买大量产品的时候，会涉及到包装材料的抛弃问题，过度包装可能会导致在包装材料废弃过程中产生成本。比如因为废弃的包装过多会受到政府处罚，这样则会对他的运营成本产生影响。所以在处置包装的过程中形成了一个隐性的客户成本，这个成本也要考虑进去。
第二、低成本，它的获取成本和处置成本是比较低的，至少在一代和另外一代的演进过程中成本应该是降低的。
当然还有一点非常重要，就是材料要是全球性的。从全球研发来讲，希望这个材料能够快速适应全球的部署，也就是说这种材料的全球性越高，包装设计的成本和时间就省下来了，时间也是成本，所以从这个角度来讲也很重要。
据戴尔公司全球产品包装采购总监Oliver Campbell透露，采用可替代材料，戴尔每年可节省1800万美金的包装成本，但是戴尔认为在包装成本控制上还有很大的提升空间。从具体的成本层面来讲，戴尔并没有给自己设一个所谓节省成本的目标，但是从整个绿色项目的设计来看，其实会涉及到包装材料和物流方面的具体指标，尤其是在材料的成本控制和减少包装的规格和大小这部分。
第三、关于新材料附加的社会效益与社会利益的问题。
刚才提到为什么戴尔用麦秆替代竹包装的时候会觉得麦秆效果非常好？因为如果不是用在这种项目中，很多人处理的渠道就是焚烧，焚烧以后带来的社会效果就是空气污染，现在戴尔变废为宝，使它能够产生经济价值和环境效益，不光是产生了正面影响，同时把原来的负面影响转化为了正面影响，有累加的效果出现。另外对当地的农民来说，也是创造了更多工作机会，这些不光是包装本身带来的社会效益，也是在整个项目过程中起到的连带效益。永丰余的技术通过材料的回收和再利用，不光是造纸，他们也用农业废气帮助当地人种植蘑菇，这样一来，利用率大概又增长了20%，就是说农作物的产出率，在原有的基础上又有一部分增加，这本身也是对农作物更好的利用。除去绿色包装本身，它就已经带来了很好的经济效益、环境效益和社会效益。
戴尔每年有一个开放创新日，在这时候，所有的供应商和合作伙伴都可以来参加，戴尔公司给创新日定下的主题是――“更绿、更便宜!”
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