涂料和上光油的合理选用是影响金属印刷产品质量的关键。合理选用涂料和上光油是保证金属印刷产品具有良好的牢固度、色彩、白度、光泽度以及加工适性的前提。根据用途不同，金属印刷涂料可以分为打底涂料、白色涂料、上光油、内壁涂料、边缝涂料等等。边缝涂料可分为内边缝涂料和外边缝涂料，内边缝涂料干燥后要求符合食品卫生要求。
金属印刷油墨是一种印刷在马口铁和其他金属薄板上的一种特殊油墨，主要由颜料、连结料、填充料和辅助剂组成。
除了一般胶印油墨的印刷适性外，金属印刷油墨还应具有如下特点：
(1)耐冲击、附着力强。在印后加工过程中，马口铁等金属材料要经过裁切、折曲冲击、接缝等制罐工艺，因此墨层应具有足够的附着力，使印好的马口铁能经得起模具的冲压，并具有优良的机械加工性能(包括柔韧性、表面硬度和抗冲击强度等)。同时要求墨层具有良好的亲油性，使之与上光油很好的结合，以保证马口铁与墨层以及上光油间具有一定的附着力。
(2)牢固坚硬。在制罐过程中，印刷上光后的马口铁印件不可避免的要发生互相碰撞，而裁切后的马口铁又非常锋利，很容易损伤金属表面的图纹，使墨层脱落，因此要求墨层牢固坚硬。
(3)耐热性。在干燥过程中，印件要经过一定温度和时间的加热干燥过程，因此应选择耐热性强的颜料和连结料，使油墨加热之后不易发黄。
(4)耐溶剂性。为使金属印品外表美观、硬度提高、防止因摩擦而引起的损伤，需要上光处理。而上光油中含有大量的强溶剂，要求干燥后的墨层不变色、不膨胀、不收缩。
(5)耐光性。金属容器在日光和灯光下，要求图纹色彩不变色。
(6)耐蒸煮性。有些金属罐头要经过水煮进行杀菌处理或饮用前加热，因此要求墨层受蒸汽后不变色、不染色、不产生气泡和失光等现象。
由于金属承印材料表面不能渗透，容易产生网点增大现象。与纸张印刷油墨相比，金属印刷平版胶印应使用高粘度的油墨。金属表面属于非吸收性表面，版面上的润湿水过多容易产生油墨的乳化，因此，应通过控制版面上的水膜厚度和着墨量来达到版面上的水、墨平衡。
金属印刷中，为提高印后加工的适应性，并使印件表面具有一定的光泽度，在印刷油墨未完全干燥之前应进行上光处理(印后涂布)，以形成均匀、平滑的涂膜，避免产生渗色现象。同时，金属印刷油墨应具有一定的硬度和韧性，在反复加热时不能改变其性质，底色涂层和上光油应具有良好的附着性。
