作为包装材料，纸、纸板及其制品占整个包装材料的40％以上，发达国家甚至达到50％。纸包装有着以下许多独特的优点。
原料来源广、生产成本低
纸和纸板的生产原料天然生长、来源丰富，适合机械化大规模生产；成本低廉，1t包装纸制成的包装容器可替代10~12m³木材制成的包装箱，而生产1t 纸和纸板仅需要消耗木材34m³。在消耗较少资源的条件下，制成了效益最优的包装制品。
保护性能优良
纸箱与其他包装容器比较，既具有良好的机械强度，又有较好的缓冲性能，还具有隔热、遮光、防潮、防尘，能很好地保护内装商品。
加工贮运方便
纸和纸板易于裁切、折叠、粘合或钉接，形成形状各异、功用不同的纸箱、纸盒、纸袋等包装容器，既适合机械化加工和自动化生产，又可以通过手工制造出造型优美的包装。包装前的纸制品可折叠起来储运，既节省空间又降低成本。
印刷装潢适性好
纸和纸板表面平整，可以印刷精美图案，有利于促销；尤其在超市货架上，印刷装潢精美、造型独具特色的商品更能刺激消费者的购买欲。
安全卫生
纸和纸板包装材料无毒、无味、无污染，安全卫生；经过严格工艺技术条件控制生产的各种不同品种纸包装材料，能够满足不同商品的包装要求，还不会污染包装内容物。
绿色环保，易于回收处理
纸包装容器可以回收利用，也可以再生造纸，因而纸包装产生的废弃物非常少，即使丢弃后也能在短期内降解，不会污染环境；纸包装材料使用植物原料生产加工而成，其在自然界循环再生，取之不尽，用之不竭，是一种可持续发展的绿色包装方式。
复合加工性能好
纸和纸板与其他材料如塑料、铝箔等复合后包装功能更加完善，能广泛应用于强度要求高、防潮放水、热封以及高阻隔性包装领域。
商品对包装有许多要求，如缓冲性能、透气或阻隔性能、防水防潮等。作为包装材料，纸和纸板应该具备各种包装适性，以满足不同商品包装的要求。其性能包括：
外观性能，物理机械性能，吸收性能，适印性能，化学性能，光学与电学性能，表面性能等
外观性能
纸和纸板的外观性能主要是指通过肉眼可以观察到的纸张质量缺陷，也称外观纸病，如尘埃度、斑点、沙子、浆疙瘩、孔洞、针眼、透明点、半透明点、皱纹、裂口、折子、条痕，显著的网痕、毛布痕、鱼鳞斑，同批纸张色调的显著差别等。因纸的种类和用途不同，对外观质量要求也不一样。
物理机械性能
主要是指纸与纸板的物理机械强度，分静态强度和动态强度两类。
静态强度是在缓慢条件下测定的强度，如抗张强度、耐破度、耐折度和撕裂度等。
动态强度是反映纸与纸板受力后瞬时扩散而破裂的动态状况的强度，如纸袋纸的透气度、伸长率、破裂功等。
抗张强度表示纸在垂直引力的牵伸下不致发生破裂时的最大荷重。
耐破度表示纸张受垂直压力而不致破裂时所能受的最大压力。
撕裂度表示纸与纸张抵抗被撕时的强度，其大小以被撕裂时所需力来表示。
耐折度表示纸与纸板耐折的能力，以往复揉折至断裂时所需次数来表示，纸的耐折度一般是纵向大于横向。
透气度表示纸中空隙存在的程度，它是测定纸和纸板防潮性能的重要指标。
吸收性能
吸收性能包括施胶度（即增液性能）、吸水性能、吸墨性能、吸油性能等。大多数纸张均经过施胶处理，取得一定的增液性能。要求具有吸液性能或吸油性能的纸张（如滤纸、羊皮纸原纸、浸渍加工原纸等），一般没施胶。吸收性能可通过化学方法或物理方法进行测定。
适印性能
纸制包装大多需要印刷装潢和标志，无论采用哪一种印刷方式，都要求纸与纸张具有良好的吸墨性、印刷平滑度、表面均一性、可压缩性、不透明度、尺寸稳定性、表面强度及抗 水性等。
表面性能
表面性能包括平滑度、抗磨性能、掉毛性能、粘合性能、瓦楞性能、粗糙度等，这些性能对纸制包装的实施有着很重要的影响，它们都须用专用仪器进行测定。
化学性能
化学性能主要指纸和纸张的化学组成、水分与灰分的含量，各种化学添加物的含量，酸价、粘度和pH值等。
防锈纸必须不含游离酸、氯或碱性物质；电气用纸、树脂浸渍纸、食品包装纸等必须不含有毒物质，pH值适当，酸值和填料含量适宜。
光学与电学性能
纸的光学性能包括白度（洁白程度），不透明度、光泽度和颜色等。
纸的光泽性能取决于投射到纸面的光线的相对数量以及投射光波被纸反射、透射和吸收等情况。
电气用纸或纸板，必须具有符合使用要求的电气性能。它在很大程度上取决于纸张的物理性质，这种性能主要体现在电气绝缘性或纸板必须具备较大的介电常数，较高的介电强度、较低的介质损失和较高的使用寿命与耐热性等。
