纸箱预印工艺80年代始于美国。当时两家可乐公司都使用大量纸箱进行瓶装饮料的外包装，为了提高生产效率，印刷机器商开发一种能在卷筒纸上凹印彩色图案的设备。这推动了柔版印刷的迅速发展，采用柔印技术在宽幅卷筒纸上预先印刷图案的生产方式很快得到普及应用。
今天，预印已占全美瓦楞纸箱总量的30%，中小企业居多的欧洲也占15%。随着啤酒、饮料和食品等产品包装商在瓦楞纸箱的设计和用量上相对稳定，采用纸卷预印方式生产彩色瓦楞纸箱可能成为未来包装工业发展的趋势。在此，本文对凹版预印工艺的特点作简要介绍。
1、印刷速度高、套印精度高
纸张预印凹版印刷机印刷速度可达150米／分钟，套印精度小于0．2毫米。
2、印刷幅面大
纸张预印凹版印刷机印刷幅面可从1000× 600到1700×1700毫米。
3、印刷、涂油一次完成
纸张预印凹版印刷机可实现4— 12色的水墨印刷和涂光油一次完成。为了降低制版成本，涂油机组为单独电机驱动，在更换印刷版辊时可不用更换涂油版辊。
4、可使用环保水墨印刷
纸张预印凹版印刷机配有双烘箱热风干燥系统，可充分对水墨进行干燥和固化，确保印刷面进入瓦楞纸生产线与热板摩擦不掉色不“拉花”。油墨自动循环系统和搅墨棒可使批量印刷品墨色均匀无色差。
5、高速自动不停机接换料
纸张预印凹版印刷机可实现高速不停机自动接换料卷，可大大提高成品率并节约辅助工作时间。
6、自动化的控制
纸张凹版印刷机上采用了8电机矢量变频全闭环张力控制系统，电脑自动套色系统、电脑静止图象观测系统、电脑油墨自动循环粘度控制系统、电脑自动接换料控制系统、人机对话系统及蒸汽力。热温度自动控制系统。同时采用气动无轴装版、气动刮刀、气动压印、气动无轴夹料、两次循环热风干燥、纸张预热、水冷却等结构，使机器的操作使用非常简单。
以前的瓦楞纸生产线多数电脑横切只是定长横切，而预印生产是先印刷好图案，所以就必须在横切刀上加。装识标横切控制，它的主要控制机理是由光电眼识别瓦楞纸板的印刷图案上的横切标识，将根切标识到达光电眼的时刻传送给控制电脑，再由控制电脑控制横切刀的裁切时刻，从而实现在图案的分界处准确切断瓦楞纸板。这一点目前的国内外横切机生产厂家都能很方便的加装这一功能。横切精度可控制在1mm以内。
电脑纵切和电脑横切是同样的原理。
为了防止印刷面在瓦楞纸生产线的热板上摩擦拉花印刷面，要对热极进行一些简单处理。
预印的凹版印刷采用的油墨是水性纸张凹印油墨，大约30多元一公斤，油墨的成本与胶印差不多，该油墨符合国家环保要求。
预印的印版采用的是钢制镀铝电雕凹版，只是纸张印刷凹版比一般塑料印刷凹版在雕刻时网穴要雕的更深一点。制版费用为：高级层次版0．7元/c㎡，普通层次版和线条版0.35元/c㎡。
预印方法生产纸箱在国内还是方兴未艾的。如果在机械制造商，油墨、纸张、印版供应商，和广大纸箱厂商的共同努力推广之下，给我国的高档纸箱生产带来一种新的选择方案，将我国的包装纸箱档次提高到一个新的水平。
