笔者多年替各大印刷厂安装及设计油墨配色系统，在油墨配色领域，虽然不敢自认专家，但却敢承认对油墨配色系统十分内行。不过前九个月，笔者如常替客户安装及设计油墨配色系统时，客户忽然问了一条令人摸不著头脑的问题：我们该如何计算在实际生产时要预备的油墨用量？若预备的用量太多，在生产后往往会剩余大量废墨，既浪费成本，又增加废墨库存。若预算过少，员工又要重新配制，甚至停机等待，以致影响生产进度。
听罢问题，笔者全然不懂回答。但经过与客户多番相讨及试验，却发现一个效果尚算准确的计算方法，现在此与各同业讨论。
首先，我们要知道有何重要因素会影响油墨用量。基本上，油墨用量会受以下几个因素影响：
当油墨放进印刷机时，并不是所有都会被转移在纸张上的。油墨会经过很多不同的滚筒，并分散及转移其上，最后印刷在纸上。所以，有部分并没有用於印刷，并损耗在印刷机上，覆盖滚筒。再加上墨斗亦要预留一定的油墨量以稳定供墨，因此滚筒上及墨斗内的油墨应要计算在使用量内。这个用量可以理解成印刷机的最少上墨量。特别要留意不同品牌及型号的印刷机，其最少上墨量会不同。当然，印刷数量愈多，印刷机的最少上墨量便会变得无关重要。
印刷品的专色面积与墨量成正比。专色面积愈大，油墨用量愈多。因此，印刷品专色面积会用作计算墨量。如果印刷面积的图案较规则，当然可以很容易利用数学的不同图形公式计算面积，否则，则可用以下方法计算：
1)先把图案复印在复印纸上；
2)然后把图案从复印纸剪出来；
3)把剪出来的图案放在天秤计算重量；
4)再把空白的复印纸剪成10cm x 10cm的方块；
5)把10cm x 10cm (100cm2)的方块放在天秤计算重量；
6)图案面积便可以透过以下公式计算：图案面积cm2=(100x 图案重量)/方块重量
印刷品数量最直接与油墨用量有关。印刷数量愈多，油墨用量亦会增加。
一般印刷过程，除了部分油墨会损耗在滚筒上，亦有些会在机头作测试印刷效果时损耗。此外，因油墨损耗率亦可用作调节计算墨量的误差，操作员亦可自行决定是否要就此作评估。
印刷专色油墨厚度，并不直接代表印刷密度，故不能用一般密度计Densitometer计算。由於油墨厚度相当薄，在不能用密度计及尺量度厚度时，可借助油墨定性仪或展墨机用间接的方法计算。利用这些设备计算专色油墨厚度当中大有学问，笔者日后再与读者探讨。
专色油墨愈厚，则油墨用量会增加。故在印刷前要先决定油墨的印刷厚度，以便计算油墨用量。笔者在此亦忠告读者，千万不要为了节省油墨用量而减少油墨厚度，因为某些颜色要在特定厚度下才能印刷出来，而且油墨过厚，亦会产生其他印刷问题。
油墨比重即是每一立方厘米的油墨重量。此参数亦可利用油墨定性仪或展墨机计算。
现在我们可开始讨论如何计算油墨用量。首先要知道每张印刷品的基本油墨用量。利用专色图案的印刷面积及油墨厚度，便可知道一张印刷品的油墨用量体积，接著再利用油墨的比重，把体积用量换算成重量，便可算出一张印刷品的油墨用量。读者亦可参考以下公式：
一张印刷品油墨用量(g)=印刷面积x 油墨厚度x 油墨比重
计算出一张印刷品的油墨用量后，便可计算整个印刷订单的油墨用量，然后再加上油墨损耗率及印刷机最少油墨用量，便可计算生产时的油墨用量。
生产油墨用量=一张印刷油墨用量x 损耗率x 印刷数量+最少油墨用量
读者可利用以上公式，尝试计算印刷生产的油墨用量，验证此理论是否对生产有帮助。
