来源：OFweek激光网 编辑：关国平
虽然激光制版技术的出现使得柔版印刷的质量有了质的飞跃，也使得柔版印刷品去追赶胶印或凹印成为可能，但在实际的运用过程中，还存在一些瓶颈问题，例如：阶调层次的并级现象、渐变绝网的问题、高光网点的耐印问题、实地针孔漏白现象、同一块色版上既有大面积实地又有大面积网点等等。这些问题在很大程度上与柔性印版有着直接的关系，如果得不到有效解决，柔印要想比肩凹印与胶印始终是一个中国梦。
今天，“高清平顶激光制版技术”的出现，标志着柔版制版技术获得了另一个飞跃。如果说2000年前后的CDI激光制版技术是第一代的激光制版技术，那么2013年的这个高清平顶激光制版技术可以算是第二代的激光制版技术了。高清平顶激光制版技术的发明及运用在很大程度上解决了前面所述的那些瓶颈现象，使得我们柔印的印刷品在一定程度上接近甚至超过胶印或凹版印品成为可能。
作为正统的平顶网点理论提出和技术推广应用第一人，柯达公司的激光平顶网点制版系统-FlexcelNX，Flexcel-NX的一经推出，便一举荣获美国柔印创新大奖。
激光平顶制版技术在国外已经应用已趋成熟稳定了，但在国内才刚开始小范围运用。接下来，笔者将通过对平顶激光制版技术和常规的激光制版技术进行比较，以便让大家更深入的了解激光平顶制版技术的优异表现。
1、激光烧蚀成像过程
（1）传统激光制版设备使用圆形的高斯（Gaussian）激光成像。圆形激光点和OneBitTIF方形像素本身就不能很好匹配，再加上圆形激光点的中间能量高，边缘能量低，从而导致黑膜烧蚀不均，影响网点成像，如下图：
（2）FlexcelNX使用柯达方形激光成像，方形激光点和OneBitTIF方形像素能够1：1匹配，另外方形激光点能量内外均匀，成像稳定，成像激光点有效分辨率可达10000dpi，如此高的分辨率可以雕刻10微米的网点，该系统最高加网网线可达300lpi（备注：300lpi的1%网点的直径是9.55微米），如下图所示。
2、紫外光曝光固化过程
（1）传统激光版雕刻后烧蚀成像的版材树脂表面是裸露在空气中的，在主曝光过程中树脂和氧气发生反应，再加上圆形激光点的能量内强外弱，最终导致成品版上的网点形状是馒头状（子弹头）的。
（2）而FlexcelNX印版表面覆盖有一层特殊的热敏膜，在曝光中版材树脂表面完全隔离氧气，最终出来的网点是平顶的。
3、制版过程中的对比
（1）传统激光版在主曝光过程中因为有氧气的负面作用，导致高光网点尺寸在制版环节会缩水变小，5%-8%以内的网点基本上还会丢失，加网网线越高，网点丢失现象越严重，而这些网点的变小及丢失也就直接意味着图像阶调层次的损失，以175lpi网点为例，在制版环节中7%以下，95%以上的网点基本上都损失没有了。
（2）而对于激光平顶网点在主曝光过程中杜绝了氧气的干扰，使得电脑数据能够1：1在印版上得以还原，“所见即所得”。网点更稳定结实，特别是高光部分的网点，据实际试验数据测试所得结果，印版上最小成像印刷出来的网点能够做到0.5%，而且由于网点的头部是平的，在承受侧面碰撞力和正面压力的能力方面有了很大的提高，实验证明在制版环节中平顶点的阶调还原基本上就是100%的，几乎没有损失。
4、传统的柔版激光网点是馒头状的，顶上受力大，越向下受力点越多，这样导致受力不均匀，而且不可控，在印刷过程中激光版网点存在5-10%的扩大值。图像的阶调还原在比较理想的状况下也就是在85-90%左右。激光平顶网点图像的阶调还原能够达到95%-100%。
5、激光平顶网点油墨转移量基本均匀稳定，从而使得印刷品上的墨色更均匀，网点外渗影响小。有实际数据表明，平顶激光版的实地密度相比较传统能提高0.1-0.3（视材质而定）。
6、高清激光平顶网点在整个图像阶调层次上的还原保真度更高，尤其是在高光和暗调的层次表现的更细腻，呈色效果逼近凹印。
7、平顶网点的平面顶部使网点的耐磨性能有了很大的提高（耐印率基本上是普通激光版的2-5倍），同时，这种网点的平顶结构对于油墨的转移也更加稳定均匀。
FlexcelNX系统能够最高做到300lpi，虽然说这需要网纹辊的相应匹配，但平顶网点的稳定点形结构也使得同等条件下相应的网纹辊配比比例会有所下降，反之而言，在印刷厂不增加现有网纹辊的配置基础上，印版的网线数可以适当提高。
另外，FlexcelNX系统还提供了一种神秘“武器”即被称为DigiCapNX实地遮罩技术，即通过高分辨率的方形激光点在实地版上雕刻极其微小的凹孔以提高印版的上墨量，有实践证明，通过DigiCap技术制作的印版，其YMCK印刷品各单色版的实地密度比普通激光版的密度整整提高了0.2-0.4。
从国外的应用情况下看，激光平顶网点在软包装上已经相当接近凹版的印品质量。当然，一个新的技术在应用推广中肯定会碰到这样那样的问题，但相信用不了多久，我们将会迎来柔版印刷的又一次春天。
