表面施胶分为机内施胶和机外施胶两种。机内施胶是在造纸机上进行的，使用比较普遍。机外施胶是将成品卷纸在纸机外专门的施胶装置上进行的，多用于湿浸渍或湿压的特种纸，一般使用较少。
表面施胶方法主要有如下几种。
传统的料池式表面施胶在低车速中使用仍较普遍，适用车速500m/min以下长网纸机，分为辊式和槽式2种。辊式又分为水平式、垂直式及倾斜式几种。此种施胶方式的施胶量在很大程度上通过胶料溶液的固含量和纸在胶料中浸入的深度来控制。
此方法的优点：施胶装置所需维护量少，纸张质量稳定，纸机车速低时运行性能很好。缺点:车速超800m/min时，会产生大量断纸和胶料飞溅现象。
料池式表面施胶主要包括如下几种方式：
其施胶装置是由水平排列的一对施胶辊组成，其中一个是主动辊，另一个是从动辊。此种表面施胶方式纸页承受张力较小，很少断头。
其施胶装置是由一对上下辊组成，上辊为主动辊，硬质材料制成，下辊为从动辊，多为胶辊。垂直辊式表面施胶易产生断头，纸上面先于纸下面与胶液接触，两面施胶量不均匀。
其两个施胶辊安装倾斜度较大，两个施胶辊中心连线与水平面之间的夹角约为60°，引纸操作较方便，多用于文化纸的表面施胶。
此方法是在施胶槽内盛放胶液，将纸页引入施胶槽浸入胶液达到施胶的目的。可用于机内、机外施胶。
只适用于厚纸及纸板，没有辅助干燥设备，要求浸入压光机的纸和纸板水分不能太多，施胶后的干燥主要靠压光辊摩擦所产生的热量。厚纸情况也有用喷雾和气泡添加的方法。喷雾添加的方法是在纸机流浆箱唇板和网上水线之间或湿部压榨后不远处单面或双面喷雾添加的方法，当纸张通过干燥工序期间，在纤维和填料之间形成黏结薄膜。这种方法也用于多层抄造的瓦楞纸机。
膜式施胶又叫做膜转移式施胶，主要适用于生产高质量的纸张和在高速纸机上的运行，目前，理文、玖龙等都是使用此方法。其通过使用不同形式的计量装置首先将胶料涂在一个传递辊上，传递辊再将辊面的胶料转移到与纸接触的上料辊上，胶料在上料辊表面形成均匀分布的一层薄膜，再由上料辊将这层膜转移到纸张表面上，其特点是面底层的上胶量可以分别计量控制。目前，施涂头计量膜式压榨是比较通用的表面施胶技术。
