数字印刷是利用印前系统将图文信息直接通过网络传输到数字印刷机上印刷一种新型印刷技术。
也就是说输入的是图文信息数字流，而输出的也是图文信息数字流，要强调的是它是按需印刷，无版印刷。数字印刷就是电子档案由电脑直接传送到印刷机，从而取消了分色、拼版、制版、试车等步骤。更简单的说，即是利用某种技术或工艺手段将数字化的图文信息记录在纸张或者有形介质上。
数字印刷能够带来什么？
近年来，数字印刷在标签领域的实践已经证明，数字印刷具有以下诸多优点：
1、制作标签的预处理时间短，准备工作少，交货及时。
2、印刷加工周期短，适合小规模订单加工（承印材料长度通常为200~1500米）。
3、应用范围广，即可用于小批量订单，也可进行二维码等可变信息编码的赋码，用于物流管理、产品追溯、市场营销等。
4、开机准备时间短，而且不会像传统印刷那样使用大量过版纸，物料费用低。
5、原材料用量少，储存保管费用低。
上述优点给标签采购者带来了较高灵活性和更大的利益，如小批量订单具有相对较低的价格，成品标签具有优秀的质量而且稳定可靠等。所以，即使工价高一点，标签采购者也比较容易接受。而对于印刷企业来说，采用数字印刷，订单的平均利润也会高一些。
数字印刷能否替代传统印刷？
虽然数字印刷带来了很多便利和创新性，无疑也是未来的发展趋势之一，然而，相较于传统印刷，目前数字印刷仍存在一些明显的缺点，主要包括以下几点：
1、印刷质量方面，包括分辨率、网点尺寸、色彩空间范围等尚有局限性。
2、系统的可利用性有待提高，主要是因为维护保养费用高，还需要额外的自动化校准及清洁循环系统，整体稳定性也比较差。
3、印刷速度比较低，单色印刷速度还可以匹配传统印刷机，而彩色印刷则达不到。
4、套印精确性一般。对于大面积的CMYK四色印刷，以及再现扩大色域（加上GOV）的PANTONE（彩通）彩色空间来说，套印精确性这个指标是非常重要的。
5、承印材料的选择受到较多限制，例如收缩薄膜、模内标签材料、压纹纸等。
6、墨层附着牢度、耐摩擦性、低迁移特性，以及耐光性等偏低。
7、在线生产（从原材料到成品标签一次走纸完成）容易出问题，目前尚缺乏有价值的数字印刷连线加工解决方案。
由此来看，中国标签业的数字印刷市场，也必将因其特殊性而客观存在，并走出一条中国特色的发展之路。
标签数字印刷的实际应用
中国标签行业的数字化发展进程一直是非常缓慢的，这主要是由于市场上缺乏真正能够被基数庞大的中小型标签印刷企业所接受的数字印刷设备。
目前中国的标签数字印刷市场并不乐观。总体来讲，不仅设备价格过高，而且后期无形的升级费用也不可控，因此对于标签印刷企业来讲，引进数字印刷设备基本上属于摸着石头过河，纯属靠胆气支撑。
从实际应用情况来看，目前数字印刷在中国标签行业中更多的是应用于可变防伪信息印刷、打样及短单处理，而个性化应用因其重复订单数量不可控，除了个别订单外，并不足以支撑数字印刷的规模化应用。
总之，目前数字印刷还不足以成为标签的支柱型生产工艺，更多的是针对细分市场的特殊应用，与传统标签生产工艺并存。目前标签业不可撼动的主力生产设备依然是柔版印刷机、间歇式PS版印刷机、凸版印刷机等传统印刷设备。
在未来很长一段时间内，中国标签行业将会是各种传统印刷技术与数字印刷技术并存，各展所长来满足各种细分应用市场的需求。就数字印刷本身来讲，尽管各种成像技术都会在现有的基础上不断完善、不断成熟，但我认为，最终标签数字印刷会定格在喷墨技术和碳粉技术！虽然现在断言还为时过早，但也让我们拭目以待吧！
来源：苏州印象镭射科技
