水性光油也叫水基光油，是把水溶性树脂，乳液树脂，抗磨剂及其它助剂等按一定比例配比经高温催化聚合反应而成。水性光油中的水起着挥发、渗透、快干的作用，而树脂和乳液则起成膜、附着、高光的作用。水性光油上光后表面成膜快、滑爽度高、耐磨性强、不泛黄、上光膜弹性好、光泽高，同时还具有防水、防潮、防油的特点，总体性能大大优于溶剂型上光油。
水性光油的上光基本原理与溶剂型光油一样，但其固化机理则复杂一些。
1、水性光油的固化机理
水性光油经过润湿过程覆盖印品表面后，经过扩散和渗透作用，光油中游离的耐磨粒子、乳液分子与水溶性树脂结合在一起形成一层湿膜。再通过烘干消除水分后，成膜树脂与乳液固化成保护膜，同时耐磨粒子也被固定在薄膜中。
2、如何保证水性光油上光质量的稳定性
当然，进行来料检验保证批次质量的稳定也是很有必要的。来料检验项目与溶剂型光油相同，即粘度，固含量及PH值。
一般水性光油可直接上机使用，而且水的挥发性比天那水弱得多，因而水性上光时质量较稳定。但如果长时间循环，特别是在高温干燥季节，水油中的水份也会大量蒸发，因此也可以通过测定粘度来确定补充水量的多少。
此外，操作工人还要根据不同的情况适时调整车速、辊距、烘道温度，这也是保证水性上光质量稳定的重要一环。
3、环保与安全特性
水性光油以水为溶剂，刺激性气味很小、对人体无害、对环境无污染。而且水性光油不可燃，在储运与使用过程中非常安全。由于其优良的环保与安全特性，正逐渐取代溶剂型光油成为上光材料的主力。
