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美国人崇尚自由，但美国人对待开会却是严肃认真的，美国人是会少规矩多。说到开会的规矩，世界上恐怕没有人比得上美国人的规矩大了。他们有一本厚厚的开会规则——《罗伯特议事规则》（Robert's Rules of Order）。这在世界上是独一无二的。这部由亨利·马丁·罗伯特撰写的《议事规则袖珍手册》（Pocket Manual of Rules of Order）于1876年出版，几经修改后于2000年出了第十版。2011年这部手册已经编到了第11版。
以下是美国加州州立大学(长堤)商学院教授孙涂先生提炼出来的《罗伯特议事规则》的精义。我们摘取议事规则的12条基本原则（极简版）供大家分享。
动议中心原则
动议是开会议事的基本单元。“动议者，行动的提议也。”会议讨论的内容应当是一系列明确的动议，它们必须是具体、明确、可操作的行动建议。先动议后讨论，无动议不讨论。
主持中立原则
会议“主持人”的基本职责是遵照规则来裁判并执行程序，尽可能不发表自己的意见，也不能对别人的发言表示倾向。（主持人若要发言，必须先授权他人临时代行主持之责，直到当前动议表决结束。）
机会均等原则
任何人发言前须示意主持人，得到其允许后方可发言。先举手者优先，但尚未对当前动议发过言者，优先于已发过言者。同时，主持人应尽量让意见相反的双方轮流得到发言机会，以保持平衡。
立场明确原则
发言人应首先表明对当前待决动议的立场是赞成还是反对，然后说明理由。
发言完整原则
不能打断别人的发言。
面对主持原则
发言要面对主持人，参会者之间不得直接辩论。
限时限次原则
每人每次发言的时间有限制 (比如约定不得超过2分钟）；每人对同一动议的发言次数也有限制（比如约定不得超过2次）。
一时一件原则
发言不得偏离当前待决的问题。只有在一个动议处理完毕后，才能引入或讨论另外一个动议。（主持人对跑题行为应予制止。）
遵守裁判原则
主持人应制止违反议事规则的行为，这类行为者应立即接受主持人的裁判。
文明表达原则
不得进行人身攻击、不得质疑他人动机、习惯或偏好，辩论应就事论事，以当前待决问题为限。
充分辩论原则
表决须在讨论充分展开之后方可进行。
多数裁决原则
（在简单多数通过的情况下）动议的通过要求“赞成方”的票数严格多于“反对方”的票数（平局即没通过）。弃权者不计入有效票。