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造纸术是公认的中国的四大发明之一。很多资料显示蔡伦是造纸术的发明者，但事实并非如此。最近热播的电视剧《芈月传》就有人吐槽：那么早有纸吗？
要知道芈月生活的朝代是战国时期，现在记录的她出生年月不详，大约是公元前3-4世纪到公元前265年。名芈八子，又称秦宣太后。可以看到，她具体死亡的年龄，可是在公元前三世纪。
芈月传里面这到底是不是纸？
公元前2世纪的灞桥纸，是可断代的最早的纸的文物
1957年，在西安的灞桥出土了公元前2世纪的纸，称之为灞桥纸，这是直接文物证据中最早的纸张，其成分为大麻和苎麻纤维，并不利于书写。
所以直到西汉，无论是长沙马王堆汉墓，还是正在发掘的南昌西汉海昏侯墓，出土的都是竹简和木牍，不见纸张，马王堆汉墓里面还有帛书，帛不是纸。《后汉书·蔡伦传》记载，自古以来，书籍文档都是用竹简来做书写载体的，后来出现了质地轻柔的缣帛，帛的考古证据可以追溯到殷商时期，当然那时候的帛未必用来写字。因此，芈月传用纸传书，显然是不靠谱的。那剧中出现毛笔呢？1954年左公山出土了战国中期楚国的毛笔实物，可能正是剧中某人的先辈……因此剧中出现毛笔倒是正常，芈月手里的，就当是帛吧……
东汉的蔡伦目前公认是改进了造纸术。因为竹简麻烦、帛太贵，蔡伦的做法是用树皮破布等取纤维、草木灰做碱性纸浆。蔡伦的贡献在于，这些材料常见且成功率高，这位纸张普及做出了巨大的贡献。而蔡伦本人被封为龙亭侯。笔者小时候家旁边有造纸厂，当时厂办的招待所就叫蔡侯宾馆。到东汉末年，纸张已经开始普遍的使用，而公元404年，废晋安帝，宣布以纸代简，纸张成为官方的书写载体，竹简退出历史舞台。
明代的造纸方法
明代的末年宋应星的《天工开物》详细的用图文的方式记载了造纸的方法：
斩竹漂塘：砍下竹子置于水塘浸泡，使纤维充分吸水。可以再加上树皮、麻头和旧鱼网等植物原料捣碎。
煮楻足火：把碎料煮烂，使纤维分散，直到煮成纸浆。图中可见大锅中的碎料用大石压住，有助于完全煮烂。
荡料入帘：待纸浆冷却，再使用平板式的竹帘把纸浆捞起，过滤水分，成为纸膜。此一步骤要有纯熟的技巧，才能捞出厚薄适中、分布均匀的纸膜。
覆帘压纸：捞好的纸膜一张张叠好，用木板压紧，上置重石，将水压出。
透火焙干：把压到半干的纸膜贴在炉火边上烘干，揭下即为成品。
这些工艺与步骤，与东汉蔡伦的方法，进步不是特别大，依然是传统的造纸方法，这种方法通过丝绸之路传遍了全世界。
工业与环保：造纸、用纸与再生
工业革命之后，造纸术就在不断改进，今天我们常见的纸，都是长网造纸机这种设备生产出来的。但是今天造纸，使用木浆为主，因此保守环保人士争议，更何况现代造纸术本身就是污染大户。尤其是纸浆大国巴西，在砍伐热带雨林造纸，而办公设备行业的产品如何把纸张重复利用也是难题。
对比旁边的人，感受一下现代工业化造纸机有多巨大
再生纸的用途与普通纸还没法比
很多人都买过索尼的磁带式Walkman，当时最为震惊的就是它的内部材料都是再生纸。但是再生纸只是把各种废纸打碎、重新造纸的产物，用处不大，有没有更好的办法？
材料科学是很多企业的核心竞争力。这方面走在前头的是日本Pilot，中文名字叫百乐，该公司就出产了可以擦除的圆珠笔，价格当然比普通的贵一些，笔者本人买过，体会了神奇。Pilot还和东芝进行了合作，东芝开发出了目前世界上唯一能消除打印痕迹的复印机。它打印出来的文档是蓝色的字迹，东芝的说法是可以循环消除5次。
而最近几天爱普生宣布开发出新技术，可以将已经打印过的纸张消除字迹并重新造纸。这个设备体积不小，名字叫做PaperLab。其具体的工艺是把用过的文件纸打碎、去掉有色的文字部分，然后加入一些增强白度与纤维粘合性的材料，最好挤出成为新纸，完成纸张再生。并且爱普生说此技术是干式的再生成为可再用的制造，不浪费水。但笔者认为这种设备可能循环次数有限，因为这个技术当中有碎纸的工序，会导致纸张纤维越来越短……
技术总是给我们惊喜。或许在不就的未来，会诞生更方便、快捷且成本极为低廉的纸张再生技术，一如蔡伦对造纸的改进，让我们能保有更多的森林和绿色。