东莞市的经济在短短的十几年内得到迅猛发展，制造型企业和服务型企业是起到了主导作用的。曾经名满天下的“世界工厂”，近年以来屡屡传出企业外迁和“老板跑路”的消息，昭示着东莞经济转型中遭遇的阵痛。
有一些重回东莞的老打工感慨道：十年前，刚来到东莞时，到处都是工厂，走在东莞的街道，就像他老家的庙会，处处人山人海，路边叫卖的小商贩络绎不绝。十年后，工业区冷冷清清没有一些人气，都有些不习惯了。
作为世界工厂的东莞，为什么这几年倒闭了很多工厂？
从2008年开始，随着中国制造业成本的大增，东莞的一些鞋业、电子、服装、玩具等劳动密集型行业纷纷迁移到用工成本更低，劳工更加充裕的东南亚、非洲等地区。在落后的非洲地区虽然面临着基础设施不完善的状况，但用工成本仅为东莞的1/5。出于长期的战略发展考虑，大型企业毅然选择迁移。大型企业的外迁直接导致了大量小型加工企业无单可接，无路可走，进而走向倒闭。
仅“人工太贵”问题，这些老板们共同给出的一个目前东莞人工成本的数字是，招一个普工的工资基本上是3000-3500元，加上国家劳动管理部门要求必上的“五险一金”的支出，企业为一个普工付出的人工成本就要达到约4000元。如果招收技术工人，所付成本就更高，最高的可达上万。而企业搬到越南、印度或者泰国，招收同样的普工，工资支出不过只需700-1000元。
在东莞业界皆知的情况是，每个外迁的大企业通常都关联着100-200个上下游的配套小企业的生存和未来，客观上也关联着数以万计打工者的命运。也因此，每一次类似大企业的外迁，都引得外界一片震动。
转型升级，东莞“腾笼换鸟”有成果
一些以加工制造业为主的工厂倒闭的同时，一些高科技、大品牌公司也在崛起。一边是倒闭潮，一边是转型潮，两者并存。同时，由于深圳房租的大幅上涨，也迫使一些无法外迁的企业搬迁到东莞。
比如典型的，华为公司就在东莞松山湖建立了新基地，还一度闹出华为要搬出深圳的事端。而当年曾经轰动一时的诺基亚撤离东莞南城的事件，如今员工生活区已经不是原来的模样，境况并非一片萧条，相反，昔日工厂已变身为充满活力的电商产业园。
作为“中国制造”的前沿阵地，东莞利用优越的地理位置，大力推动产业转型升级、做大做强，形成以五大支柱、四个特色产业为主导的制造业行业格局和税收分布。数据统计，过去五年间东莞生产总值增长了约1760亿元，其中以制造业为主体的工业增加值增长了511.74亿元，税收收入（含东莞国、地税收入，不含关税，下同）从939.11亿元稳步增长至1704.96亿元。
机器换人化解用工荒，东莞硕果累累
早在2014年，东莞市政府“一号文”《关于进一步扶持实体经济发展的若干意见》中，就明确将发展工业机器人产业、推广机器人应用作为重点工作之一。其后的2015年，市政府“一号文”主题定为实施“东莞制造2025”战略，提出的智能制造等六大工程，将信息技术与制造技术深度融合，以数字化、网络化、智能化制造为主线。
东莞还瞄准先进制造基地的目标，提出一系列长远目标：到2020年，东莞建成中国机器人产业先行市，成为有全球影响力的先进制造基地；机器人及智能装备产业产值达到1000亿元左右，年均增长30%；建成2~3个工业机器人产业园和10个智能装备特色产业基地……
如今，创新驱动，已成为东莞发展新的动能。这个动能，正在挑起东莞发展的大梁。“互联网+制造”，已让东莞制造焕发新的活力。这个动能，正让“东莞制造”走进新的春天。
关于那个曾经令无数人向往的不夜城东莞，如今的你有什么感慨呢？
